地球历史

地球的地质演化史以及生物演化史

在地球由原始太阳星云的部分物质构成后计起，科学家估计大约有46亿到50亿年之间。而因为表述这么长久的时间有所困难，可将地球的历史模拟为二十四小时（将地球形成的时间设定为凌晨零时，而此时此刻为翌日的凌晨零时），每秒大约代表5万3000年，而大爆炸与宇宙形成的时刻，则大约在137亿年前[1]，以此模拟时间来说约等于三日前，即地球诞生前两日。

如果把地球诞生到现在的大约45亿年缩小到1年，则人类（Homo sapiens）存在的时间只有极短的半个小时。

把显生宙放大：

把新生代再放大：

地质年代是用来描述地球历史事件的时间单位。地质时间单位从大到小分为：宙／元（eon），代（era），纪（period），世（epoch），期（age），时（chron）。对应的地质单位是宇、界、系、统、阶、带。

规范用法：恐龙生活在侏罗纪（时间），恐龙化石在侏罗系地层中找到。上、下修饰年代地层单位。早、晚修饰地质年代单位。（下白垩统对应早白垩世）

年表中各个宙／元、代、纪、世、期或时都有自己的名称，用于描述生物在不同地质时空的发展程度， 一般以首先研究它们时期岩石的地点来命名，现将某些专家所广泛使用的各个时期之名称概述于下

宙／元

• 显生宙 ： 现代生物存在的时期。
• 元古宙 ： 久远的原始生物的时期。
• 太古宙 ： 初始生物的时期。
• 冥古宙 ： 生命现象开始的时期。

代

• 新生代 ： 现代生物的时期。
• 中生代 ： 中等进化生物的时期。
• 古生代 ： 古代生物的时期。

纪

所有的名称都是从英语经由日语引入汉语的。

• 寒武纪（Cambrian） ： 取名于拉丁文Cambria，即威尔士。
• 奥陶纪（Ordovician） ： 名称来自大不列颠的古老部落（奥陶部落）。
• 志留纪（Silurian） ： 名称来自大不列颠的古老部落（志留部落）。
• 泥盆纪（Devonian） ： 名称来自英国德文郡（Devonshire）。
• 石炭纪（Carboniferous） ： 名称来自大不列颠群岛的含煤的岩石。日语里把煤叫“石炭”。
• 二叠纪（Permian） ： 取名于俄罗斯的彼尔姆州（Perm）。二叠纪一词来自日本，因为德国的此地层分为两层。现在，日本已经不使用“二叠纪”一词，改由片假名直接译自彼尔姆州。仅华语区继续使用此词。另外，没有“一叠纪”。
• 三叠纪（Triassic） ： 来自拉丁文"三"（Trias），因为最初发现的地层明显分为三层。
• 侏罗纪（Jurassic） ： 取名于法国与瑞士之间的汝拉山（Jura Mountain，又翻译作侏罗山）。
• 白垩纪（Cretaceous） ： 取自拉丁文Creta，意指白垩。
• 第三纪（Tertiary） ： 第三个衍生物。目前第三纪已经撤销。原来的第三纪现在分为古近纪和新近纪。

第四纪（Quaternary） ： 第四个衍生物。有些学者认为应当撤销，并入新近纪，另一些学者不同意这种观点。

• 另外，最早，地质史分为4个时期：第一纪、第二纪、第三纪和第四纪。第四纪是人类存在的纪；第三纪是哺乳动物出现的纪；第二纪是爬行类动物时代，第一纪包括爬行动物出现的以前时代地层。经过后人详细划分发现第一纪和第二纪可以分得更细的层次，所以在19世纪时就取消了这两个名称。